10x tips voor de North Coast 500 in Schotland voor een onvergetelijke roadtrip.
De North Coast 500: een iconische autoroute door Schotland
De North Coast 500 is één van de mooiste autoroutes ter wereld over de kustwegen langs de noordelijke hooglanden van Schotland. De route is zo’n 500 miles (830 km) lang en start en eindigt bij het kasteel in Inverness, de hoofdstad van de Highlands aan de oostkust van Schotland. Dankzij de wonderschonen schotse natuur, rijke historie en schotse cultuur, maar ook de kastelen, whiskystokerijen en gezellige pubs is er langs de North Coast 500 route van alles te zien en beleven!
Liefde voor Schotland
Na een onvergetelijke rondreis door de prachtige natuur en het ruige landschap van Schotland sloot ik dit prachtige land in 2004 voor altijd in mijn hart. Ik wilde nog veel meer zien van Schotland! Een camper rondreis door Schotland stond dan ook hoog op mijn wensenlijstje! In het boek ‘Landlijnen’ beschrijft Raynor Winn precies wat ik bedoel met liefde voor Schotland. En, dat je vooral je dromen moet waarmaken. En niet moet wachten tot het niet meer kan. Dus huurden wij een camper in Edinburgh, kochten vier vliegtickets en gingen in de zomervakantie op avontuur in Schotland.
Een schots camperavontuur
Het is mogelijk om de North Coast 500 in een dag of vier rijden. Maar, neem van mij aan, er is zóveel moois te zien dus mijn advies: travel slow! Trek minimaal een week uit om de hele North Coast 500 roadtrip te rijden. Het liefst langer. Omdat wij alle tijd willen nemen voor onze roadtrip door Schotland, huren we een camper. Zo hebben we alle vrijheid en comfort en zijn we flexibel in het kiezen van onze route en overnachtingsplekken. Ons avontuur begint op Schiphol en in een uur en tien minuten vliegen we naar Edinburgh. Daar staat een compleet uitgerust vakantiehuisje op wielen voor ons klaar. Ons schotse avontuur kan beginnen!
Schotland: ontroerend en adembenemend
En dan zijn we toch echt on the road! Ik word weer geraakt door de ontroerende schoonheid van de Schotse natuur. Ons reis gaat door oeroude landschappen waar nooit een mens aan te pas is gekomen maar ook langs hoge kliffen met witte stranden en helderblauw water. We rijden over smalle wegen met passing places waar de heuvels kilometerslang bekleed zijn met bloeiende paarse hei en gele brem. Middenin een woest berglandschap met watervallen en stroompjes uit de bergen moeten we even stoppen vanwege Schotse Hooglanders op de weg. Het is genieten met een grote G!
10x de beste North Coast 500 tips
De meer dan mooie natuur van Schotland maar vooral ook het samenzijn, de potjes Uno, krabbetjes vissen en de zoveelste regenbui trotseren…. ons Schots camperavontuur over de North Coast 500 was geweldig! Onze beste tien tips voor een rondje North Coast 500 heb ik op een rijtje gezet:
- North Coast 500: clockwise of anti-clockwise?
Je kunt de route met de klok mee of tegen de klok in rijden. Omdat wij aan het eind van onze reis nog een paar dagen willen doorbrengen op the Isle of Skye aan de westkust van Schotland, rijden wij de route tegen de klok in. En dat blijkt goed uit te pakken. Want, save the best for last!
- Neem de tijd voor tussenstops en bezienswaardigheden
Langs de NC500 is zoveel moois te zien… Doe het daarom vooral rustig aan en maak regelmatig een tussenstop. Het is echt heel fijn om de tijd te nemen en de omgeving te verkennen en te beleven. Zo geniet je optimaal en leer je ook het land beter kennen. Het is tenslotte vakantie! Op een fijne camping waar ook de kinderen zich goed vermaakten, bleven we gewoon wat langer. Slowly slowly dus…
- Duncansby Stacks
De wegwijzer in het uiterste noorden bij John ‘o Groats is een bucketlist-ding voor velen. De paal geeft het meest noordelijke punt van het Verenigd Koninkrijk aan, gezien vanuit het verste punt in het zuidwesten van Engeland. Natuurlijk maak je een foto bij deze beroemde wegwijzer maar er is daar in de buurt nog iets veel mooiers. Rijd vanuit John ‘o Groats naar de vuurtoren op de hoge kliffen van Duncansby Head. Hier kun je parkeren en heb je een mooi uitzicht op de Orkney eilanden. Via een pad loop je langs een enorme kloof vol zeemeeuwen. Loop verder over de klifvelden en daar zijn ze dan: de indrukwekkende Stacks of Duncansby! Deze imponerende puntige rotsformaties zijn zeker een onderbreking van je roadtrip waard. Je kunt doorlopen om de Stacks van verschillende kanten te bekijken. Genieten!
- Bezoek de Orkney eilanden
Vanuit John ‘o Groats kun je dagtochten naar de afgelegen Orkney-eilanden maken. Die kans krijg je niet zo vaak, dus… doen! De boottocht er naar toe is alleen al een belevenis, we spotten zeehonden en zelfs dolfijnen! Na veertig minuten op zee staat er een touringcar klaar waarmee we de mooiste bezienswaardigheden van de Orkney-eilanden bezoeken zoals Skara Brae, Scapa Flow, de Ring of Brodgar en de Standing Stones of Stenness. Een bijzondere belevenis en we voelen ons toch een beetje Floortje Dessing voor een dag. En, iets wat echt in géén één toeristenboekjes staat, we rijden langs de noordelijkste Lidl ter wereld J.
- Doe een wildlife boottrip
De North Coast 500 route over de weg is prachtig maar het is ook heel gaaf om het noorden van Schotland vanaf het water te bekijken. Op meerdere plekken langs de NC500 kun je mee op wildlife safari om dolfijnen, zeehonden maar ook orka’s en walvissen te spotten. Tijdens onze zeesafari zagen we dolfijnen, zeearenden en zeehonden. Onvergetelijk! Dus ben je in de gelegenheid, doe het!
- Omrijden via Kyle of Tongue
Voor deze route wijk je een klein stukje af van de officiële NC500 route maar dat is het meer dan waard. De kustweg langs de noordkust tussen John ‘o Groats en Durness is waanzinnig mooi vanwege de ruwheid en weidsheid van het landschap. Vlak voor Tongue volgen we niet de gebruikelijke NC500 route maar slaan we links af een smalle weg in. Het is de oude route voordat de brug over de Kyle of Tongue werd gebouwd. Deze iets langere maar o zo mooie route rondom Kyle of Tongue is niet geschikt voor caravans en hele grote campers maar met die van ons lukte het zonder problemen. In de verte zien we twee hoge bergen, de Ben Loyal en de Ben Hope. Onderweg staan we regelmatig stil voor een foto en in the middle of nowhere nemen we de tijd voor een koffiestop in de schitterende natuur.
- Ziplinen bij Durness
Als je van een beetje actie houdt dan is ziplinen boven Ceannabeinne beach een aanrader! De Golden Eagle Zip Line in Durness is de meest noordelijke zipline in West-Europa en het dichtst bij de Atlantische Oceaan: dat betekent genieten van prachtige uitzichten met snelheden tot 45 miles per uur. Vanaf een 38 meter hoge klif zoeven onze meiden over een van de mooiste stranden van Schotland. “Mam, mogen we nog een keer?!”
- Sango Sands Beach in Durness
Wat wil je nog meer… Een fijne camping op een klif aan zee en met directe toegang tot een prachtig strand. Onze camper staat op de Sango Sands Oasis camping in Durness op een pitch met uitzicht op het turquoise water en witte strand van Sango Sands Beach. De meiden zijn niet te houden en nemen zelfs een duik in het koude water van de Atlantische Oceaan!
- Ullapool
De weg er naar toe vanuit Durness belooft al veel goeds, wat is dit mooi! Ullapool aan Loch Broom is een van de mooiste stadjes aan de westkust. Dit gezellige toeristendorp is voor ons dan ook een welkome onderbreking na de rust en stilte van de hooglanden. In het centrum vind je leuke winkeltjes, sfeervolle pubs en restaurants. Visserij speelt er nog steeds een belangrijke rol dus je kunt er heerlijk vis eten. Bij de Seafood Shack aten wij onze vingers er bijna bij op! We begrijpen dan ook heel goed waarom deze meiden al meerdere keren in de prijzen zijn gevallen met hun seafood truck. Een echte aanrader!
- Route Kinlochewe – Applecross
Op de officiële routekaart van de NC500 staat voor dit deel van de reis een alternatieve route voor motorhomes aangegeven. Maar, de vriendelijke campingeigenaresse van de Kinlochewe Caravan Clubsite overtuigde ons het gewoon te doen. Volgens haar mochten we deze schitterende route langs de kust echt niet missen en zou onze zes meter lange camper het makkelijk aankunnen. Dus we gingen. Of we achteraf blij waren? Man wat mooi! Spectaculair! Deze weg is magisch en gaat onder andere over de Bealach na Ba bergpas, de hoogste weg van Schotland. Need I say more…
En die regen in Schotland dan?
Nog even praktisch. Je weet het, je bent in Schotland dus je kunt regelmatig een bui verwachten. Slecht weer bestaat niet, slechte kleding wel… Zorg gewoon voor goede regenkleding en je hebt helemaal nergens last van. Laat je plannen in ieder geval niet afhangen van het weer! Met een big smile stonden onze meiden urenlang krabbetjes te vissen. In de stromende regen. Op sommige dagen komen zelfs alle vier de seizoenen voorbij! Juist de afwisseling van het weer, onheilspellende luchten en onophoudelijke wind vanaf de Atlantische Oceaan maken de wonderschone Schotse natuur nóg sfeervoller. We weten in ieder geval één ding zeker, we gaan snel weer terug naar Schotland!
Praktische informatie en goed om te weten
Wil jij ook de North Coast 500 rijden?
Op de officiële website van de North Coast 500 vind je alles voor je roadtrip, van reisgidsen en routekaarten tot North Coast 500 merchandise. Ook al hadden we een gps aan boord van onze camper, het plannen van onze reis deden we met de papieren Michelin wegenkaart van Schotland.
Camper huren in Schotland
Wil je ook een camper huren in Schotland? Wat voor camper je ook zoekt, Bunk Campers verhuurt campers in alle soorten en maten. Voor iedere wens is er een geschikte camper! Ook fijn: de campers zijn nooit ouder dan twee jaar. Wij kozen de Vista Plus voor vier personen vanwege het formaat (niet te groot, kleine schotse landweggetjes geen enkel probleem), comfortabel en met een douche aan boord.
Handige websites voor je roadtrip door Schotland
Handig voor onderweg en op reis: een About Blanks notitieboek om je reisavonturen in vast te leggen, een opvouwbare reisvoetbal en een WakaWaka powerbank
